Terkuak rahasia! Mengapa pohon asam jawa banyak ditanam Belanda di pinggir jalan
Sejarah dan fakta pohon asam jawa.(Ilustrasi/AI)PRIORITAS – Bagi masyarakat yang kerap melintasi jalan-jalan tua di Pulau Jawa maupun berbagai daerah lain di Indonesia, deretan pohon asam jawa yang menjulang tinggi di tepi jalan tentu bukan pemandangan asing. Pohon-pohon berusia puluhan bahkan ratusan tahun itu ternyata menyimpan kisah panjang yang berkaitan erat dengan sejarah kolonial Belanda di Nusantara.
Keberadaan pohon asam jawa (Tamarindus indica) di sepanjang jalur-jalur utama bukanlah hasil pertumbuhan alami semata. Sejumlah sejarawan mengungkapkan bahwa pemerintah kolonial Belanda secara sengaja menanam pohon tersebut sebagai bagian dari sistem penataan infrastruktur dan lanskap jalan raya pada masa Hindia Belanda.
Hingga kini, jejak kebijakan tersebut masih dapat ditemukan di sejumlah ruas jalan tua, termasuk jalur Pantai Utara (Pantura) Jawa yang sejak dahulu menjadi urat nadi transportasi dan perdagangan.
Pohon asam jawa di pinggir jalan.(Istimewa)
Adaptasi dari tradisi Eropa
Menurut sejumlah kajian sejarah, tradisi menanam pohon peneduh di sepanjang jalan sebenarnya telah lama berkembang di Eropa. Di negeri asalnya, Belanda biasa menggunakan pohon ara sebagai penghias sekaligus peneduh jalan.
Namun ketika berada di wilayah tropis seperti Jawa, pohon ara dinilai kurang cocok untuk tumbuh optimal. Pemerintah kolonial kemudian memilih pohon asam jawa yang memiliki fungsi serupa, tetapi jauh lebih tahan terhadap kondisi iklim Indonesia.
Selain pertimbangan praktis, pohon asam juga memiliki nilai filosofis dalam budaya Jawa. Dalam beberapa pemaknaan tradisional, kata “asam” dikaitkan dengan kebijaksanaan, keteduhan, serta nilai-nilai kebaikan yang diharapkan tumbuh dalam kehidupan masyarakat.
Bukan sekadar pohon peneduh
Pemilihan pohon asam jawa ternyata didasarkan pada berbagai pertimbangan teknis yang sangat matang.
Salah satu keunggulan utamanya adalah tajuk pohon yang lebar dan rindang sehingga mampu memberikan keteduhan maksimal bagi pengguna jalan. Namun uniknya, daun-daun asam jawa berukuran kecil sehingga tetap memungkinkan sirkulasi udara berjalan baik.
Kondisi tersebut membuat jalan tetap teduh tanpa menjadi terlalu lembap. Pada masa lalu, ketika perjalanan antarkota masih mengandalkan kereta kuda maupun perjalanan darat yang memakan waktu panjang, keberadaan pohon peneduh menjadi sangat penting bagi para pelancong.
Selain itu, pohon berdaun halus ini juga membantu mengurangi erosi tanah, meningkatkan daya serap air hujan, serta menjaga keseimbangan lingkungan di sekitar jalan raya.
Tangguh menghadapi cuaca ekstrem
Alasan lain yang membuat Belanda menjatuhkan pilihan pada pohon asam jawa adalah daya tahannya yang luar biasa.
Pohon ini memiliki akar tunggang yang sangat kuat dan menghujam jauh ke dalam tanah. Struktur tersebut membuatnya tidak mudah tumbang meski diterpa angin kencang atau cuaca buruk.
Berbeda dengan beberapa jenis pohon peneduh lainnya yang rentan roboh atau merusak jalan, akar asam jawa cenderung tumbuh ke bawah sehingga tidak banyak mengganggu struktur aspal maupun trotoar.
Keunggulan lainnya adalah kemampuannya beradaptasi terhadap kondisi lingkungan yang keras. Pohon asam jawa dikenal tahan terhadap kekeringan, panas ekstrem, polusi udara, hingga minim perawatan.
Tak heran jika pohon ini mampu hidup hingga ratusan tahun dan tetap memberikan manfaat bagi generasi berikutnya.
Aman bagi pengguna jalan
Faktor keamanan juga menjadi salah satu alasan utama mengapa pohon asam jawa banyak dipilih sebagai penghijauan jalan.
Kayu asam jawa terkenal padat, kuat, dan tidak mudah rapuh. Karakteristik tersebut membuat ranting-rantingnya relatif jarang patah dibandingkan beberapa jenis pohon peneduh lainnya.
Bagi pengguna jalan, kondisi ini tentu mengurangi risiko kecelakaan akibat ranting tumbang, terutama saat musim hujan atau angin kencang.
Bernilai ekonomi tinggi
Tidak hanya memberikan manfaat ekologis, pohon dengan buah mirip kacang ini juga memiliki nilai ekonomi yang cukup tinggi.
Buah asam jawa sejak lama dimanfaatkan sebagai bahan bumbu masakan, minuman tradisional, hingga obat herbal. Di sejumlah daerah, hasil panen asam jawa bahkan menjadi sumber pendapatan tambahan bagi masyarakat.
Dengan kata lain, satu pohon mampu memberikan manfaat lingkungan sekaligus nilai ekonomi dalam jangka panjang.
Kini mulai berkurang
Sayangnya, keberadaan pohon-pohon asam jawa tua di berbagai daerah mulai berkurang dalam beberapa dekade terakhir.
Pelebaran jalan, pembangunan infrastruktur, serta perubahan tata ruang perkotaan menyebabkan banyak pohon berusia tua harus ditebang. Padahal, di tengah meningkatnya suhu perkotaan dan ancaman perubahan iklim, keberadaan pohon besar seperti asam jawa memiliki peran penting dalam menjaga kualitas lingkungan.
Warisan kolonial yang masih bertahan hingga saat ini tersebut menjadi pengingat bahwa pembangunan infrastruktur idealnya tidak hanya berorientasi pada kelancaran transportasi, tetapi juga memperhatikan aspek lingkungan dan kenyamanan masyarakat untuk jangka panjang.(Semuel Muhaling/dari berbagai sumber)
Pos Terkait
