Kans pemain naturalisasi baru “Tier 1” untuk Timnas Indonesia terbuka lebar
Pemain Timnas Australia Riley McGree (kanan) berduel dengan bek Timnas Indonesia Elkan Baggott (kiri) dalam pertandingan Babak 16 Besar Piala Asia AFC antara Australia melawan Indonesia di Stadion Jassim Bin Hamad pada 28 Januari 2024 di Doha, Qatar. (Courtesy: Getty Images)PRIORITAS, 13/1/26 (Jakarta): Pelatih anyar Timnas Indonesia, John Herdman, langsung tancap gas menetapkan standar tinggi bagi skuad Garuda.
Setelah era Shin Tae-yong dan Patrick Kluivert yang sukses mengintegrasikan pemain keturunan Belanda, Herdman menegaskan, kans bagi pemain naturalisasi baru masih terbuka lebar. Namun, ia memiliki kriteria khusus, yakni kualitas kelas dunia.
Dalam konferensi pers di Hotel Mulia, Jakarta, Selasa (13/1/26), pelatih asal Inggris ini menyebut untuk bersaing di level elite, Timnas Indonesia membutuhkan amunisi yang terbiasa dengan kompetisi ketat.
“Untuk bisa bersaing di panggung dunia, Anda membutuhkan pemain level satu dan dua, pemain yang bermain di lima liga top dunia,” tegas Herdman.
Syarat mutlak, main di liga top
Herdman tak main-main soal kualitas. Baginya, pemain naturalisasi baru yang akan direkrut nantinya harus memiliki rekam jejak yang jelas dan teruji di kompetisi tertinggi.
“Anda butuh pemain yang sudah merasakan intensitas dan kecerdasan taktik sepak bola dunia dan sepak bola internasional. Jadi saya akan terus merekrut pemain yang karirnya menceritakan kisah terbaik. Dan karir sepak bola seseorang tidak berbohong, kalau Anda pemain top, Anda bermain di level tertinggi,” jelasnya.
Meski begitu, ia tetap mengapresiasi talenta lokal dan daya tarik Timnas Indonesia yang kini semakin seksi di mata para pemain diaspora.
“Indonesia sekarang berada di tahap di mana banyak orang ingin bermain untuk negara ini. Dan para pemain lokal, semangat, energi, dan komitmen mereka akan sangat terlihat,” lanjut Herdman.
Lirik talenta Inggris?
Lahir di Consett, Inggris, pada 19 Juli 1975, Herdman tentu paham betul kultur sepak bola Britania. Ketika ditanya apakah ia akan memprioritaskan pemain naturalisasi baru dari Inggris, Herdman memberikan jawaban diplomatis. Ia menekankan pencarian pemain terbaik tanpa batasan geografis.
Saat ini, Indonesia tercatat memiliki satu pemain keturunan Inggris, Elkan Baggott, yang terakhir kali membela tim senior dua tahun lalu di Piala Asia 2023.
“Kami berusaha membawa pemain terbaik ke negara ini. Meyakinkan mereka untuk bermain bagi Indonesia memang langkah besar, karena ada banyak peluang lain bagi pemain-pemain itu,” ujarnya.
Agenda padat menanti
Herdman tak punya banyak waktu bersantai. Ujian pertamanya sudah menanti di ajang FIFA Series di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada 23–31 Maret 2026.
Setelahnya, skuad Garuda akan disibukkan dengan agenda FIFA Match Day pada Juni, September, Oktober, dan November, sebelum terjun ke Piala AFF 2026 yang dijadwalkan mulai 25 Juli.
Akankah wajah pemain naturalisasi baru menghiasi skuad Garuda di bawah asuhan tangan dingin Herdman dalam waktu dekat? Patut kita nantikan. (P-Khalied M)
