Matheus Cunha merayakan gol penyeimbang Manchester United saat menahan Leeds United 1-1 dalam duel panas Liga Inggris di Elland Road, Minggu (4/1/26). (Courtesy: Getty Images)PRIORITAS, 5/1/26 (Leeds): Elland Road berubah jadi arena tekanan penuh saat Leeds United dan Manchester United saling hantam dalam duel intens yang berakhir tanpa pemenang. Skor 1-1 menutup laga Minggu (4/1/26) malam, tapi ceritanya jauh dari datar.
Manchester United lebih dulu memegang kendali permainan. Bola banyak beredar di kaki tim tamu sejak menit awal. Peluang cepat muncul ketika Manuel Ugarte menyambar bola liar di tepi kotak penalti. Sundulannya naik tipis, cukup bikin publik tuan rumah menahan napas.
Leeds tak terpancing ritme itu. Mereka memilih jalur langsung. Lemparan jauh, duel fisik, dan pergerakan agresif Dominic Calvert-Lewin jadi senjata utama.
Strategi itu hampir berbuah gol di menit ke-35. Sundulan Calvert-Lewin menghantam tiang kiri gawang United. Stadion meledak. Gol terasa tinggal sejengkal.
Babak pertama ditutup tanpa gol, meski kedua tim sama-sama membuka ruang dan saling balas tekanan.
Selepas jeda, Leeds menaikkan tempo. Tekanan berlapis akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-62. Bola liar di kotak penalti jatuh ke kaki Brenden Aaronson.
Tanpa ragu, sepakan mendatar dilepas ke sudut bawah gawang. Leeds unggul. Elland Road kembali menggila.
Keunggulan itu tak bertahan lama. Tiga menit berselang, Manchester United menghukum celah. Joshua Zirkzee mengirim umpan terobosan presisi. Matheus Cunha menyelesaikannya dengan dingin. Satu sentuhan, satu tembakan, skor kembali seimbang 1-1.
Laga lalu berubah jadi adu nyali. United nyaris membalikkan keadaan lewat tembakan first-time Benjamin Sesko yang meluncur tipis di sisi gawang. Leeds membalas. Noah Okafor dan Joel Piroe bergantian menguji pertahanan tamu dari luar kotak penalti.
Drama memuncak di pengujung laga. Cunha hampir mencetak gol kedua setelah tembakannya menghantam tiang kanan. Di sisi lain, Leeds mengurung pertahanan United di injury time.
Anton Stach dan Piroe mendapat peluang. Satu momen krusial hadir saat tuan rumah mengajukan klaim penalti akibat dugaan handball. Wasit tetap pada keputusan: lanjutkan permainan.
Peluang terakhir datang di menit 90+4. Stach menyambar bola voli dengan keras. Arah bola melebar. Peluit panjang menyusul.
Hasil imbang ini mencerminkan duel yang benar-benar seimbang. Leeds agresif dan berani di kandang, Manchester United efisien saat ditekan.
Tambahan satu poin membawa United naik ke peringkat lima dengan 31 poin. Leeds masih tertahan di papan bawah, berada di posisi ke-16 dan belum sepenuhnya keluar dari bayang-bayang zona merah. (P-Khalied M)
