Ronald Koeman memantau jalannya laga kualifikasi Piala Dunia antara Polandia dan Belanda di Stadion Nasional Warsawa, Polandia, 15 November 2025. (Courtesy: Getty Images)PRIORITAS, 17/1/26 (Amsterdam): Pelatih Timnas Belanda, Ronald Koeman menilai timnya bukan unggulan utama di Piala Dunia 2026. Meski begitu, ia yakin De Oranje memiliki kapasitas untuk membuat kejutan besar di Amerika Serikat (AS), Kanada, dan Meksiko.
Koeman menegaskan Timnas Belanda justru berbahaya saat tidak dijagokan dan datang tanpa beban sebagai favorit.
“Mungkin kami tidak diperhitungkan sebagai favorit untuk menjuarai Piala Dunia. Namun kami adalah tim yang bisa memberikan kejutan bagi semua orang,” ujar Koeman, dikutip Beritaprioritas dari laman resmi FIFA.
Keyakinan itu muncul seiring performa generasi muda Belanda yang terus berkembang. Koeman menilai kombinasi pengalaman dan energi pemain muda membuat timnya lebih kompetitif dibanding edisi sebelumnya.
Pelatih berusia 62 tahun itu menyoroti nama-nama seperti Xavi Simons, Jeremie Frimpong, dan Micky van de Ven yang tampil konsisten di level tertinggi Eropa, termasuk Liga Inggris.
Koeman juga menegaskan komitmennya memberi ruang bagi pemain muda, bahkan jika harus mengorbankan pemain yang lebih senior.
Menurut Koeman, usia dan potensi jangka panjang menjadi faktor penting dalam menentukan pilihan pemain.
Jika dihadapkan pada dua pemain dengan kualitas setara, Koeman tidak ragu menjatuhkan pilihan kepada pemain yang lebih muda demi masa depan tim nasional.
Di sisi lain, kapten timnas Belanda Virgil van Dijk menyatakan kepercayaan penuh kepada Koeman sebagai pemimpin tim.
Van Dijk menilai Koeman membawa ketenangan dan arah yang jelas, terutama dalam menghadapi pertandingan-pertandingan besar.
“Dia tahu bagaimana mempersiapkan tim untuk laga-laga besar. Memiliki pengalaman seperti itu sebagai panduan bagi kami sangatlah penting,” kata Van Dijk.
Bek Liverpool itu juga menegaskan bahwa tim tetap solid meski sempat mengalami kegagalan di turnamen besar.
“Kekalahan seperti itu memang sangat menyakitkan, tetapi kami tetap bersatu. Kami percaya pada Koeman dan staf kepelatihannya,” lanjut pemain berusia 34 tahun itu.
Sejak kembali menangani Belanda pada 2023, Koeman mencatat kemajuan signifikan. Ia membawa Oranje menembus semifinal Piala Eropa 2024 sebelum disingkirkan Inggris dengan skor tipis 1-2.
Capaian itu menjadi peningkatan dibanding Euro 2021, ketika Belanda tersingkir di babak 16 besar usai kalah dari Republik Ceko.
Piala Dunia 2026 juga menjadi momentum perbaikan bagi Belanda setelah pada edisi 2022 hanya mampu melaju hingga perempat final sebelum kalah dari Argentina lewat adu penalti.
Di Piala Dunia 2026, Belanda tergabung di Grup F bersama Jepang dan Tunisia. Satu slot lainnya akan diisi pemenang jalur playoff B antara Albania, Polandia, Swedia, atau Ukraina. (P-Khalied M)
Pos Terkait
