PRIORITAS, 28/4/25 (Minnesota): Los Angeles Lakers mengalami kekalahan tipis 113–116 dari Minnesota Timberwolves pada Game 4 Playoff NBA Wilayah Barat, Senin (28/4/25) WIB, di Target Center. Dengan hasil ini, Timberwolves unggul 3–1 dalam seri best-of-seven dan berpeluang menutup seri di Crypto.com Arena pada Kamis (28/4/25).
Anthony Edwards tampil luar biasa dengan mencetak 43 poin, 9 rebound, dan 6 assist. Dia menjadi pahlawan kemenangan Timberwolves, terutama dalam menit-menit krusial di akhir pertandingan. Julius Randle juga memberikan kontribusi penting dengan tembakan tiga angka di akhir kuarter kedua yang memberi keunggulan tipis bagi Minnesota. Luka Dončić mencetak 38 poin dan memberikan beberapa assist penting untuk Lakers, namun gagal membawa timnya meraih kemenangan.
Lakers sempat unggul sepuluh poin memasuki kuarter keempat, namun Timberwolves berhasil membalikkan keadaan. Keputusan pelatih Lakers, JJ Redick, untuk tidak melakukan pergantian pemain di seluruh kuarter kedua berisiko tinggi. Kelima pemain utama—LeBron James, Dončić, Austin Reaves, Rui Hachimura, dan Dorian Finney-Smith—bermain penuh selama 24 menit terakhir pertandingan. Strategi ini menimbulkan pertanyaan mengenai manajemen stamina pemain kunci Lakers.
Strategi Lakers belum efektif
Redick mengakui, keputusan tersebut diambil saat istirahat paruh waktu dan bukan merupakan strategi yang telah direncanakan sebelumnya. Meskipun demikian, ia tetap mempertahankan pilihannya dengan alasan mempercayakan inti tim untuk menyelesaikan pertandingan. Namun, hasil akhir menunjukkan, strategi tersebut belum cukup efektif.
Kekalahan ini juga memunculkan kritik terhadap eksekusi akhir pertandingan Lakers. Pada menit-menit terakhir, Austin Reaves gagal mengeksekusi tembakan tiga angka yang berpotensi menyamakan kedudukan, sementara Timberwolves berhasil memanfaatkan peluang untuk memastikan kemenangan.
Pelatih Redick juga mengkritik wasit atas keputusan tidak memberikan pelanggaran saat Dončić tampak dijatuhkan secara tidak sah di kuarter keempat. Ia menyebut insiden tersebut sebagai “trip yang jelas” dan menilai Lakers seharusnya mendapatkan kesempatan tembakan bebas. Namun, Redick menekankan, keputusan wasit bukanlah satu-satunya faktor penyebab kekalahan timnya.
Dengan posisi terjepit, Lakers harus segera melakukan evaluasi menyeluruh. Game 5 di Los Angeles akan menjadi penentu apakah mereka mampu bangkit dan memperpanjang seri atau Timberwolves akan melaju ke babak berikutnya. (P-*r/Zamir A)
