PRIORITAS, 25/5/24 (Barcelona): Balapan Sprint MotoGP Catalunya di Sirkuit Barcelona-Catslunya pada Sabtu (25/5/24) benar-benar seru. Dua pembalap Spanyol, Aleix Espargaro dan Marc Marquez, berhasil meraih posisi satu serta dua.
Balapan disebut seru, karena Marc Marquez yang start dari P14 (posisi ke 14) kembali menunjukkan aksinya, dengan gayanya yang khas mampu melesat melewati 13 pembalap untuk finis di posisi kedua.
Sementara pembalap Aprilia Racing, Aleix Espargaro, menjuarai sesi Sprint MotoGP Catalunya ini setelah mendapatkan ‘hadiah’ dari tiga pemimpin balapan sebelumnya yang terjatuh.
Ini juara Sprint kedua beruntun Espargaro di Catalunya (setelah 2023 lalu) yang sekaligus melanjutkan performa impresifnya pada seri ini di mana ia selalu menjadi yang tercepat di free practice 2 (FP2), free practice 3 (FP3), dan kualifikasi.
Espargaro memulai balapan dari pole position. Namun, pembalap yang baru-baru ini mengumumkan pensiun dari MotoGP akhir musim ini itu tidak memulai balapan Sprint dengan baik.
Selepas start, ia langsung menghuni posisi kelima klasemen yang dipuncaki Francesco Bagnaia.
Tiga pembalap teratas yang diisi Bagnaia, ‘rookie’ Pedro Acosta, dan Raul Fernandez bergantian memimpin balapan hingga akhirnya Raul yang start dari P3 memimpin balapan 12 lap ini.
Namun, pembalap Trackhouse Racing itu mendapatkan petaka pada lap keenam karena terjatuh sehingga Brad Binder yang berada pada posisi kedua mengambil alih balapan.
Hanya memimpin selama satu lap, pembalap asal Afrika Selatan itu lalu mengikuti jejak Raul yang terjatuh saat memimpin balapan, ketika terjatuh di tikungan kelima.
Bagnaia pun menjadi pemimpin balapan, diikuti Acosta, dan Espargaro yang menguntit pada posisi ketiga.
Pada lap kedelapan, Espargaro mengambil alih posisi Acosta untuk posisi kedua.
Pembalap 34 tahun itu lalu terus memacu motornya untuk mendekati Bagnaia yang memimpin balapan. Saat memasuki lap terakhir sang juara bertahan kehilangan keseimbangan pada tikungan kelima dan bernasib sama seperti Raul dan Binder.
Espargaro pun tak menyianyiakan kesempatan di beberapa tikungan tersisa untuk meraih juara Sprint-nya di Catalunya seperti pada musim lalu.
“Tujuan saya adalah terus mengejarnya (Bagnaia) hingga tikungan terakhir tiba dan saya sangat senang,” kata Espargaro setelah balapan Sprint dalam laman MotoGP pada Sabtu (25/5/24).
Marquez back to back
Pada posisi kedua, Marc Marquez yang start dari P14 kembali menunjukkan aksinya dengan back to back mengamankan P2 Sprint setelah juga sebelumnya dia meraih posusi tersebut di Le Mans, Prancis. Di Catalunya ua mengasapi Acosta di tikungan kanan setelah trek lurus pada lap terakhir.
Acosta yang bernafsu memenangi Sprint perdananya harus puas berada podium ketiga.
Sementara itu, pimpinan klasemen Jorge Martin finis pada posisi keempat, diikuti rekan Bagnaia, Enea Bastianini, pada posisi kelima.
Kemenangan ini membuat Espargaro berada pada posisi kedelapan klasemen dengan 63 poin, sedangkan Marquez, podium kedua Sprint membuatnya menggeser Bagnaia dari posisi kedua klasemen dengan 98 poin, memangkas jarak menjadi 37 poin dari Martin (peringkat satu).
Lalu untuk Acosta, podium ketiga Sprint membuatnya meraih 80 poin yang masih tak mengubahnya pada posisi keenam.
Balapan utama dengan 24 lap GP Catalunya akan dimainkan esok Minggu pukul 19.00 WIB.
Berikut hasil Sprint MotoGP Catalunya, Sabtu:
1. Aleix Espargaro (Aprilia Racing)
2. Marc Marquez (Gresini Racing)
3. Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech 3)
4. Jorge Martin (Prima Pramac Racing)
5. Enea Bastianini (Ducati Lenovo)
6. Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing)
7. Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing)
8. Maverick Vinales (Aprilia Racing)
9. Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46 Racing)
10. Fabio Quartararo (Monter Energy Yamaha)
11. Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing)
12. Alex Rins (Monter Energy Yamaha)
13. Takaaki Nakagami (LCR Honda)
14. Alex Marquez (Gresini Racing)
15. Joan Mir (Repsol Honda)
16. Luca Marini (Repsol Marini)
17. Augusto Fernandez (Red Bull GASGAS Tech 3)
18. Stefan Bradl (HRC Test). (P-ANT/jr) — foto ilustrasi istimewa
