Group Captain Shubhanshu Shukla adalah orang India kedua yang pernah pergi ke luar angkasa (BBC).
PRIORITAS, 25/6/25 (India): Warga India merayakan keberhasilan peluncuran misi Axiom-4 (Ax-4), yang membawa astronaut asal India, Group Captain Shubhanshu Shukla, bersama kru dari Polandia dan Hungaria ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Group Captain Shukla menjadi orang India kedua yang ke luar angkasa, dan yang pertama mengunjungi ISS. Misi ini diluncurkan pada Rabu pukul 12.01 waktu India dari Kennedy Space Center, Florida, menggunakan kapsul SpaceX Crew Dragon dan roket Falcon 9. Misi ini merupakan kolaborasi antara Axiom Space, NASA, ISRO, ESA, dan SpaceX.
Peluncuran ini mendapat sambutan hangat di India. Perdana Menteri Narendra Modi menyebut astronaut India membawa harapan 1,4 miliar rakyat. Di kota asalnya, Lucknow, keluarganya menyaksikan peluncuran bersama ratusan siswa.
Group Captain Shukla, yang lahir pada 10 Oktober 1985, merupakan perwira Angkatan Udara dengan lebih dari 2.000 jam terbang dan pengalaman menerbangkan berbagai jenis pesawat tempur. Ia terpilih sebagai salah satu kandidat astronaut India untuk misi Gaganyaan pada 2027.
ISRO menginvestasikan 5 miliar rupee (sekitar $59 juta) untuk pelatihan dan partisipasinya di Ax-4. Dalam pesannya setelah peluncuran, ia menyampaikan rasa bangga mewakili India dan mengajak seluruh rakyat mendukung misi ini.
Selama dua minggu di ISS, Shukla akan memimpin berbagai eksperimen ilmiah, termasuk tujuh dari India. Eksperimen tersebut mencakup penelitian terhadap benih tanaman, mikroalga, mikroorganisme ekstrem seperti tardigrade, serta studi tentang dampak gravitasi mikro terhadap otot, kognisi, dan interaksi dengan layar digital seperti dilansir dari BBC.
ISRO juga menyiapkan sesi interaktif dengan pelajar dan rencana komunikasi langsung antara Shukla dan Perdana Menteri.
Pengalaman ini dinilai penting sebagai persiapan program luar angkasa India di masa depan, termasuk rencana pembangunan stasiun luar angkasa pada 2035 dan misi ke Bulan sebelum 2040. (P-Gio R)
