PRIORITAS, 30/5/25 (Jakarta): New York Knicks berhasil memperpanjang peluang mereka di Final Wilayah Timur setelah meraih kemenangan telak 111-94 atas Indiana Pacers dalam gim kelima NBA Playoff 2025, yang digelar di Madison Square Garden, New York, pada Jumat (30/5/25) WIB. Hasil ini membuat mereka memangkas ketertinggalan menjadi 3-2.
Jalen Brunson menunjukkan performa impresif dengan mencetak 32 poin, sementara Karl-Anthony Towns menyumbangkan 24 poin dan 13 rebound meski masih dibekap cedera di lutut kirinya.
Kemenangan ini merupakan yang pertama bagi Knicks di kandang dalam seri ini, sekaligus menggagalkan langkah Pacers untuk segera melaju ke Final NBA yang akan menjadi yang kedua kalinya dalam sejarah tim tersebut.
“Ini adalah bukti bagaimana tim kami menjawab tantangan,” kata Towns usai pertandingan, dikutip dari laman resmi NBA.
Peluang bagi Knicks
Kemenangan ini membuka peluang bagi Knicks untuk menjadi tim ke-14 dalam sejarah NBA yang mampu membalikkan defisit 1-3 dalam seri playoff dan lolos ke babak selanjutnya. Tidak ada tim yang pernah berhasil membalikkan ketertinggalan setelah kalah dua gim pertama di kandang dalam final konferensi.
Brunson, yang pada gim sebelumnya kalah bersinar dari Tyrese Haliburton, bangkit dengan mencatatkan pertandingan ke-21 di playoff dengan torehan 30 poin atau lebih bersama Knicks, yang merupakan sebuah rekor baru bagi klub.
New York Knicks, menunjukkan peningkatan signifikan dalam sektor pertahanan. Jika pada kuarter pertama gim keempat mereka kebobolan 43 poin, kali ini Knicks sukses menahan Pacers dengan hanya 45 poin di sepanjang babak pertama. Tyrese Haliburton, yang sebelumnya tampil impresif dengan torehan triple-double, kali ini hanya mencetak delapan poin dan enam assist.
Dominasi Knicks
Knicks mulai menunjukkan dominasinya sejak kuarter pertama dengan unggul 27-23, di mana Brunson mencetak 14 poin dari enam tembakan sukses dari sembilan percobaan. Karl-Anthony Towns, yang sebelumnya sempat diragukan tampil karena cedera, tampil menentukan di kuarter kedua dengan menyumbang 12 poin saat Brunson tidak mencetak angka.
Saat memasuki kuarter ketiga, Brunson kembali memimpin serangan Knicks dengan mencetak delapan poin pertama timnya, yang membantu memperlebar selisih keunggulan hingga mencapai 20 poin.
Meski sempat terpangkas, Knicks kembali menjauh lewat laju 12-0 yang ditutup dengan aksi four-point play dari Brunson.
Sementara itu, Bennedict Mathurin memimpin perolehan poin untuk Pacers dengan 23 angka meski memulai laga dari bangku cadangan. Namun secara keseluruhan, Pacers hanya mencatat akurasi tembakan 40,5 persen, terendah sepanjang playoff musim ini.
“Kami jelas tidak bermain dengan intensitas yang dibutuhkan,” imbuh pelatih Pacers Rick Carlisle.
Pacers akan berusaha menutup seri ini dalam gim keenam yang akan digelar di Indiana pada Minggu (1/6/25) WIB. (P-Zamir)
